Es crucial ajustar el autoclave regularmente para garantizar que esté operando a niveles óptimos en todo momento, ya que esto impacta los resultados del proceso de esterilización del laboratorio. Incluso una pequeña disparidad en la temperatura podría implicar que los instrumentos no se estén esterilizando adecuadamente. La calibración del autoclave es simple y requiere solo dos herramientas estándar: un temporizador y un termómetro para medir la temperatura máxima. De esta manera, se supervisan tres funciones distintas: el control del tiempo, el control de la temperatura y el manómetro.

CALIBRACIÓN DEL TIEMPO

Configurar el autoclave para un ciclo estándar y presionar el botón de inicio en la máquina y el botón de inicio en el cronómetro, ambos al mismo tiempo. Si el tiempo en el cronómetro y el tiempo en el autoclave difieren en más de 30 segundos, tenga en cuenta el diferencial de tiempo directamente en el autoclave para que los técnicos sean capaces de hacer los ajustes adecuados cada vez que ejecuten una carga.

CALIBRACIÓN DE LA TEMPERATURA

CALIBRACIÓN DE LA PRESIÓN

Esta prueba debe realizarse luego de haber corregido cualquier discrepancia en el tiempo o la temperatura, ya que cualquier desviación afectará también la presión. Cargue el autoclave y realice un ciclo completo. El manómetro debe mostrar una lectura de 15 PSI cuando la temperatura alcance los 121 ºC. Una vez más, establezca cualquier diferencia en el manómetro para que los especialistas puedan configurar parámetros precisos durante la esterilización de los instrumentos. Es recomendable calibrar el autoclave al menos una vez al mes y documentar los resultados en un registro, que debe mantenerse actualizado y archivarse durante al menos dos años.

Se trata de un recipiente hermético diseñado para contener vapor a altas presiones durante un periodo prolongado. Los autoclaves pueden operar tanto con vapor de agua como con óxido de etileno.

En campos como la medicina y la salud, se encuentran disponibles una amplia variedad de autoclaves, cada uno con capacidades y características distintas. Es crucial determinar las necesidades específicas según la carga de material que requiera esterilización periódica. Además, cada autoclave, según su tipo y tamaño, demanda instalaciones particulares para su correcto funcionamiento.

Tanto en el entorno médico como en el industrial, surge la necesidad de utilizar autoclaves, fundamentalmente para esterilizar una variedad de productos y eliminar los microorganismos que puedan contener. Esto permite conservar los productos en óptimas condiciones para su posterior uso o consumo, ya sea en alimentos, medicamentos, instrumental, textiles y otros.

Los autoclaves se encuentran disponibles en una amplia gama de tipos y tamaños, adaptados a diferentes usos y cargas de trabajo. Por ejemplo, en el ámbito del laboratorio, se usan autoclaves de tamaño reducido específicamente para esterilizar material.

En el caso de los autoclaves médicos, estos utilizan vapor a alta temperatura y presión para esterilizar instrumental, material textil, vidrio, entre otros, excluyendo el plástico. Es esencial que un autoclave cumpla con tres parámetros fundamentales:

La ubicación donde se planea instalar el autoclave debe ser cuidadosamente seleccionada considerando diversos factores, como el flujo de uso, la carga de trabajo, el tipo de contaminación de los objetos a esterilizar, sistemas de ventilación y filtración de aire, así como otras características estipuladas en la normativa oficial correspondiente. Es crucial prestar especial atención al suministro de energía y agua, salidas de aire, liberación de vapor, válvulas de seguridad, riesgos en caso de fallos o fugas, y cualquier otro detalle que pueda suponer un riesgo de propagación de agentes infecciosos o contaminantes.

Es recomendable establecer un plan de contingencia para abordar cualquier eventualidad. Este plan debe ser revisado periódicamente para garantizar su adecuado funcionamiento. Si el vapor no entra en contacto directo con los materiales peligrosos, los microorganismos podrían no ser eliminados mediante el proceso de autoclave.

Para validar la eficacia del proceso de esterilización, se deben llevar a cabo pruebas con viales, las cuales deben realizarse mensualmente como parte del control de calidad, además de mantener una limpieza regular de la unidad según los artículos que hayan sido esterilizados en el autoclave.

Todos los objetos destinados a la esterilización deben ser colocados dentro de la bandeja correspondiente, asegurándose de que esta tenga la capacidad necesaria para evitar cualquier derrame o caída de elementos durante el proceso de esterilización. Antes de cargar la autoclave, es fundamental verificar que los elementos sean adecuados para su colocación en el interior y prestar especial atención a los líquidos peligrosos. Se recomienda que el recipiente destinado a contener líquidos tenga el doble de capacidad que el líquido que va a almacenar, con el fin de prevenir derrames durante el proceso de ebullición dentro de la cámara. Además, las tapas de los recipientes deben estar ligeramente aflojadas para evitar su rotura debido a la presión generada. Por último, es importante que los desechos en bolsas específicas para autoclave y colocarlas en bandejas de al menos 5 pulgadas de profundidad antes de introducirlas en el autoclave.

Además, el autoclave representa un riesgo potencial durante su utilización debido a la generación de alta energía durante el proceso de esterilización, lo que aumenta el riesgo de lesiones para el usuario. Por consiguiente, para prevenir posibles daños derivados de un uso indebido de este equipo, se aconseja:

● Utilizar delantal, guantes y gafas de seguridad al manipular recipientes calientes.

● Recordar apagar y desconectar el cable de alimentación antes de retirar los materiales de la cámara.

●Dejar que los materiales se enfríen antes de retirarlos del esterilizador del autoclave.

●Retirar con cuidado los materiales del autoclave.

1. Inicialmente, gire la perilla de control de la válvula de drenaje del autoclave hacia la posición cerrada.
2. Después, abra la puerta de la cámara y vierta una cantidad adecuada de agua en la parte inferior, procurando llenar hasta justo debajo de la línea límite de la bandeja. Por lo general, un galón de agua será suficiente.
3. A continuación, comience a cargar el material a desinfectar en el estante dentro del autoclave. Si va a colocar líquidos en botellas, asegúrese de que el contenido no exceda el 75% de la capacidad del recipiente y mantenga las tapas ligeramente aflojadas. Limpie las placas de Petri (cargándolas hacia arriba) y envuelva los instrumentos en papel marrón, grapando la envoltura para asegurar el contenido.
4. Cierre y asegure firmemente la puerta de la cámara del autoclave. Luego, ajuste el interruptor de escape de la máquina según el material que se esté esterilizando.

5. Es crucial adherirse al tiempo de esterilización recomendado para cada objeto. Por ejemplo, las máquinas que contienen más de un litro de volumen deben esterilizarse durante unos 30 minutos, mientras que las de menor volumen requieren solo 15 minutos. Las máquinas más grandes, con al menos 1 galón de agua, necesitan un ciclo de 60 minutos.

6.Espere a que tanto el indicador de presión como el temporizador marquen cero antes de abrir la puerta. Mantenga la cara, los brazos y las manos alejados de la parte superior de la puerta para evitar posibles quemaduras por el calor.

7.Retire el artículo esterilizado utilizando guantes resistentes al calor. Combine los elementos contaminados y derretidos en el recipiente de riesgo biológico antes de enjuagar la cristalería con líquido caliente.

8.Por último, vacíe el agua girando el control de drenaje del autoclave hacia una posición abierta.